این فیلم از زاویه دید یک افسر پلیس، زندگی در منطقه بدنام برانکس جنوبی در نیویورک را به تصویر می‌کشد. در مرکز داستان «دژ آپاچی» قرار دارد؛ نامی که افسران به ایستگاه پلیس خود داده‌اند که واقعاً شبیه به یک پاسگاه مرزی در خاک دشمن به نظر می‌رسد. داستان حول محور افسر مورفی می‌چرخد که به نظر می‌رسد فردی سرسخت و بدبین است، اما در واقع انسان اخلاق‌گرایی است که حس عدالت‌خواهی قوی دارد.

وقتی یک قاتل پلیس آزاد می‌شود، تلاش یک کارآگاه برای اجرای عدالت شخصی به شکلی خطرناک از کنترل خارج می‌شود. او با اعلام ابطال دادرسی، متهم، قاضی و هیئت منصفه را گروگان می‌گیرد و دادگاه مخصوص به خود را آغاز می‌کند.